這一年，中國籃球的前行之路太過崎嶇——繼續無緣奧運的中國男籃在國際熱身賽上連戰連敗，陷入低谷；三人籃球男女隊雖然站上奧運賽場，但表現不如人意……
盡管國家隊的表現和聯賽的發展不能完全畫上等號，但作為中國籃球人才輸送的重要通道，CBA聯賽在過去幾個賽季對本土球員的培養，已飽受質疑和詬病。
如何讓CBA成為年輕球員成長的沃土，又如何讓CBA的對抗接軌國際水平？
進入第30個賽季的CBA聯賽將開啟更多的嘗試——全新的俱樂部杯給本土球員更多機會，全新的4節7人次外援輪換將提升聯賽的對抗，再加上休賽期郭艾倫、周琦和沈梓捷等球星改換門庭給爭冠格局帶來的不確定性……
而立之年的中國頂級職業聯賽想要拿出更多擔當。“CBA是國內最高級別籃球聯賽，我們對它的期望不止于此。”中國籃球掌門人姚明道出了對新賽季的期待，“CBA聯賽發展得越好，水平越高，中國籃球的前景就越發光明，為持續打造更好的CBA聯賽，我們絕不會停下腳步。”
瘋狂的休賽期球員交易，能否改變爭冠格局
剛剛過去的休賽期，或許不是CBA聯賽歷史上各支球隊交易動作最頻繁的一次，但從球員更換球隊所帶來的影響力和震撼程度來說，絕對配得上“最瘋狂”的頭銜。
為遼寧男籃效力14個賽季且幫助球隊四奪總冠軍的功勛后衛郭艾倫，無疑是這個夏天交易市場上最大的話題。在那筆三方交易中，郭艾倫“南下”廣州男籃，衛冕冠軍遼寧隊得到了年輕的后衛王嵐嵚，而南京同曦則得到了優秀的3D球員祝銘震。
拋開遼寧球迷對于郭艾倫在情感上的不舍，這筆三方交易一定程度上也影響了衛冕冠軍新賽季的爭冠前景。盡管郭艾倫上賽季大部分時間都坐在板凳席上，但他站上球場時，所帶來的沖擊力是遼寧男籃在關鍵時刻攻堅的重要武器。
一邊是衛冕冠軍送走了功勛后衛，而另一邊則是“爭冠熱門”球隊積極補強。其中，北京的兩支球隊可以算是這個夏天的大贏家。
擁有周琦優先續約權的廣東男籃最終沒有留住這位頂級本土中鋒，周琦最終披上了北京首鋼的球衣。在得到了內線核心后，北京首鋼又在外線陣容上充實了強度，陳盈駿從廣州男籃轉會而來，能夠提升球隊外線的支配球能力。
值得一提的是，周琦和陳盈駿都簽下了D類頂薪合同，周琦的合同為4年，陳盈駿的合同為2年。就如北京首鋼常務副總經理張云松的期待，他們希望能夠用至少兩年時間將球隊帶回聯賽的最高水平，“北京的籃球文化底蘊、球迷基礎在全國都堪稱出色，我們有信心互相成就，共同進步。
北控男籃也沒有閑著。沈梓捷和朱松瑋的加盟，讓球隊鋒線的攻防能力都大大提升。從休賽期的大動作也不難看出，北京兩支球隊對于新賽季都充滿了野心，這不僅讓新賽季的“京城德比”成為聯賽最大的看點之一，更能讓季后賽的格局產生不小的變數。
當然，在如此熱鬧的CBA轉會市場背后，暗藏著一些俱樂部資金方面遇困后不得不交易核心球員的無奈，但越來越多的球員流動能給聯賽帶來更多新鮮感，這也是CBA發展的一股助力。一如新疆男籃董事長郭艦的評價，“它有利于俱樂部優化球隊人員結構，為聯賽注入新活力，促進良性發展”。
重回“外援時代”，年輕人盼出頭
新賽季總冠軍的歸屬存在更多的變數，這不僅是本土球員的流動帶來了各支球隊陣容的改變，更因為新賽季外援政策的放寬，有可能會大大提高比賽的勝負懸念。
根據CBA公司此前公布的外援政策，所有球隊的外籍球員將執行4人（最多）4節7人次，前三節每節最多2人次，第四節最多1人次。
事實上，從2020-2021賽季至今，CBA聯賽外援政策一直穩定在4節4人次。以上個賽季為例，每支球隊每節最多1人次，只有前一個賽季排名靠后的4支球隊執行4節5人次，且限定末節單外援，而季后賽，所有參賽球隊都是4節4人次。
此前四年一直維持這樣的外援政策，很重要的原因就是，CBA公司希望給本土球員，特別是年輕球員更多在關鍵時刻支配球甚至決定比賽的機會。然而，從過去幾個賽季來看，本土球員確實得到了更多的出手機會，也創造了不少經典的絕殺時刻，但總體而言，比賽的精彩程度和本土球員的成長并沒有達到預期。
關于外援的使用，一直是困擾CBA聯賽的一個爭議話題。如何讓外援提高聯賽的精彩程度，又如何平衡外援對于比賽的掌控以及國內球員對于比賽勝負走勢的決定性，CBA公司的管理層在不同的公開場合也分享過他們的想法。
如今，4節7人次的外援政策，可以算是CBA公司的又一次嘗試。畢竟，重回“外援時代”有可能帶來一系列連鎖反應。彼時，四川男籃一度憑借“三外援”奪下的聯賽冠軍也是“外援時代”的產物。
但就目前CBA聯賽的競技水平來看，不管是比賽的精彩程度還是對抗的激烈程度，都離不開外援。當各支球隊都開始儲備3名外援甚至是4名外援的時候，更加激烈的內部競爭能不能帶動本土球員，甚至是刺激年輕球員的快速進步，也成為新賽季的一個關注點。
上個賽季，CBA見證了一部分年輕球員的崛起，20歲的林葳殺進了聯賽得分榜前十，前20名的球員中也有包括張鎮麟和廖三寧在內的多位年輕球員。只不過，當他們走上國際舞臺，這些年輕人在聯賽中的成長還不足以讓他們扛起中國男籃。
更多的外援以及更寬松的外援政策，能夠刺激目前聯盟中的那些年輕人嗎？還是他們在被外援搶走球權和出場時間后，進步速度停滯不前。
外援，對CBA聯賽來說是一把“雙刃劍”，就看CBA公司和各支球隊怎樣用它去劈開擋在中國籃球前的荊棘。
新的俱樂部杯，能給本土球員多少提升機會
新的爭冠格局，新的外援政策，給新賽季的聯賽帶來更多新鮮的話題，而進入而立之年的CBA聯賽，還有更多新的期待。
從新賽季的整體賽制來看，聯賽最大的改變無疑是俱樂部杯賽的亮相。按照CBA公司總經理蔣健先生的介紹，CBA俱樂部杯賽參賽球隊為CBA聯賽當賽季參賽球隊，CBA俱樂部杯賽與CBA聯賽的主客場賽制有所不同，將采用賽會制的比賽方式產生冠軍。
首屆CBA俱樂部杯賽小組賽階段將于2024年11月的第一個聯賽暫停期舉行，共設置四個賽區，每個賽區五支球隊。每個小組采用單循環賽制，各小組積分前兩名的球隊進入決賽階段。決賽階段將于2025年2月的第二個聯賽暫停期舉行，第一階段晉級的八支球隊在同一賽區進行單敗淘汰賽，最終決出首屆CBA俱樂部杯賽的冠軍。
這樣的“季中賽”設定，很容易讓外界聯想到NBA聯盟的季中錦標賽。即便是擁有接近80年歷史的NBA，也才剛剛開始嘗試這樣的賽制，而在NBA的新賽季中，這項錦標賽被更名為NBA杯。不過，兩者雖然都是季中杯賽，但辦賽的初衷和賽制體系還是有很多微妙的不同。
NBA的季中賽成績和常規賽掛鉤，杯賽的勝負在一定程度上也影響著整個賽季的排名，但CBA的俱樂部杯是一項獨立的杯賽，各支球隊爭奪一項全新的榮譽，與常規賽、季后賽沒有任何關聯。
“CBA俱樂部杯賽是CBA一次自我更新。CBA俱樂部以創辦杯賽，致敬聯賽步入第30個賽季，致敬中國籃球。”按照蔣健的說法，CBA聯賽設置俱樂部杯的一個重要目的，是為了積極響應國家“振興三大球”戰略，持續促進賽事體系改革，給本土球員提供更多的鍛煉機會。
值得一提的是，新賽季的CBA聯賽將常規賽縮減到46輪，比上個賽季少了6輪。不過，當整個賽季加上新增的俱樂部杯，從比賽數量和比賽強度上來對比，新賽季與以往的整體情況相差不大，甚至會變得更加激烈。
在那場新賽季的發布會上，中國籃協副主席、CBA公司董事長徐濟成就坦言，中國籃球剛剛經歷了不尋常的夏天，作為承擔著為國家隊歷練和輸送人才的任務，CBA聯賽也面臨著壓力以及外界更多的期待，只有聯賽的競技水平不斷提高，才能持續為國家隊輸送高水平人才，才能持續獲得球迷的認可和喜愛。
“新賽季CBA聯賽的首要目標，就是通過采取各種舉措，進一步提高聯賽競技水平，而這需要所有運動員、教練員和裁判員的共同努力。”