體壇周報全媒體記者王曉瑞報道
終于，有一種情緒即將爆發。但大戰在即，誰也不知道它的結果會怎樣。
大約6個月前，山東泰山與泰國曼谷聯在亞冠淘汰賽隔空對決，那是事關未來中、泰聯賽的洲際賽事名額分配。最終泰山隊淘汰了川崎前鋒，而曼谷聯在加時賽中惜敗橫濱水手。而在當時，兩隊只差一步便可狹路相逢，在幾個月之后終究來臨。同時，這場比賽也被賦予了太多的額外意義。
毫不客氣地說，這就是一場命運之戰，尤其之于山東泰山。一方面它將決定山東隊的洲際大賽走向，是闖入亞冠精英賽正賽，還是淪落至亞冠二級聯賽。而從另外一個角度來講，在時隔6年首次遭遇中超三連敗后，山東泰山正處于如履薄冰的境地，并且球隊也飽受各種傷病的困擾。
假如在資格賽出局，崔康熙是否會交出帥印？賽前，許多人都試圖探尋這個問題的答案。但據了解，所謂命運之戰，恐怕不只關系到崔康熙。進入2024年以來，泰山俱樂部的整體運營，一直受外界關注，這期間也曾傳出來很多風波，可關于俱樂部的股改事宜，始終沒有進一步的進展。而在山東足球圈內，有一種說法認為，這種現狀并不意味著俱樂部的前途命運已處于無人關心的境地。相反，在更高層領域，對于俱樂部的未來發展，仍在持續觀察中。而在保持觀察的同時，成績自然是一個重要的參考標準。換句話說，泰山隊在2024賽季中超、足協杯、亞冠三線作戰的成績單，也將會在一定程度上，影響到決策者們的終極選擇。
但在中超聯賽中，泰山隊目前已很難躋身前三；至于足協杯，雖然球隊素有“杯王”之稱，但幾乎每一關都充滿挑戰和風險。在這種情況下，洲際賽場成績還是非常重要。更何況在今年年初，泰山隊之所以得到認可，就是勝在闖入亞冠8強。
正因此，從俱樂部到一線隊，對待這場資格賽的態度就是“必須出線”。一位知情人士坦言，“假如不能出線的話，后果恐怕……”據了解，作為俱樂部大股東濟南文旅集團對于此役非常重視。對待本場資格賽的定義，已不只是一場洲際淘汰賽那么簡單。另有消息顯示，等到8月13日比賽現場，三家股東的部分高層也可能親赴現場觀戰。
相比之下，崔康熙對于這種大陣仗，早已經司空見慣。事實上，作為一代韓國名帥，他已經累計到93場亞冠帶隊經歷。不過在山東泰山的隊史上，泰國球隊素來不太好踢。比如武里南聯，泰山隊歷史上4戰對手，1勝2平1負未占上風。
好在對于曼谷聯，泰山方面已在一個多月前，就予以針對性研究。尤其是該隊今年夏天的引援狀況，基本已被泰山上下摸透。而就在對陣滄州雄獅的當天晚上，曼谷聯也在新賽季泰超正式亮相。盡管仍以2比1取勝，但對手所呈現的狀態并不是很理想，這多少也讓外界看到一點兒希望。
去年8月，在亞冠資格賽上，上海海港曾以2比3不敵巴吞聯，直接無緣亞冠正賽。盡管按照新的賽制規則，即使泰山隊在此役失利，也有機會留在亞洲賽場，出戰亞冠二級聯賽，但球隊上下都清楚這其中的差異。除了白白錯失掉數十萬美金，更大的影響還來源于媒體、球迷和外界的輿論。當然，假如這一次輸給曼谷聯，中超、泰超的外戰積分差距也將進一步縮小。半年前，泰山隊在亞冠中為中超保留了一絲顏面，現在，又到了再次扛起大旗的時候，但這一次，球隊身份和處境似乎有所轉換。